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As abelhas são conhecidas pela produção de mel, produto utilizado na cozinha, em remédios e em uma vasta parcela de cosméticos. Mas o que muitos não sabem é a importância que esses animais têm para o equilíbrio do meio ambiente.
Entenda um pouco mais do comportamento das abelhas, por que elas são vitais para o equilíbrio do meio ambiente e por que a existência da espécie está ameaçada.
Como as abelhas se comportam?
As abelhas vivem em grupos e desempenham atividades que impactam a natureza de diferentes formas. Um grupo de cientistas da Universidade Nacional de Singapura (NUS) e da Academia Chinesa de Ciências investigou o padrão de comportamento e distribuição de 20 mil espécies do inseto pelo mundo.
Como resultado, o estudo revelou que as abelhas preferem viver em lugares distantes da Linha do Equador, em zonas secas e com clima ameno. O grupo também testemunhou a importância dos diferentes papéis dos animais na manutenção do meio ambiente e os benefícios que geram para os seres humanos.
A importância das abelhas para o meio ambiente
A transferência de grãos de pólen das anteras de uma planta para o estigma de outra (polinização) é realizada por moscas, borboletas, pássaros e vento. Contudo, as abelhas são os principais agentes desse processo, já que o realizam quando se alimentam de recursos florais e espalham o pólen por grandes áreas.
Essa ação garante a produção de frutos e sementes, além da reprodução de diversas plantas fundamentais para a preservação do meio ambiente. Confira, a seguir, alguns efeitos dessa atividade.
Polinização de plantas alimentícias
Dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) revelam que 70% de todas as culturas agrícolas são polinizados por abelhas, estima-se que grande parte dos alimentos consumidos pelos seres humanos são produtos do processo de polinização desses insetos.
Como resultado, as mercadorias geradas pela polinização das abelhas correspondem a cerca de 10% do Produto Interno Bruto (PIB) agrícola e representam uma cifra superior a US$ 200 bilhões por ano, mundialmente.
Polinização de matas nativas
A ação das abelhas no meio ambiente também colabora para a preservação das matas nativas, já que 85% das plantas de matas e florestas são polinizadas por esses insetos. Na Mata Atlântica, por exemplo, 90% das espécies vegetais são polinizados por abelhas.
Qualidade genética e produção de oxigênio
Frutos que nascem de plantas polinizadas por uma abelha têm qualidade genética superior às que não foram polinizadas e apresentam um valor nutricional maior com sabores muito mais marcantes.
Outro ponto essencial para a preservação do meio ambiente é o efeito cascata causado pelas abelhas que chegam até a produção de oxigênio, vital para qualquer forma viva na Terra.
As abelhas estão desaparecendo? Por quê?
Ações humanas como desmatamento, uso de pesticidas e mudanças climáticas ameaçam a alimentação, a habitação e a sobrevivência direta desses insetos. Recentemente, uma denúncia feita pelo pesquisador e biólogo Antônio F. Carvalho, em um estudo no Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA), em Santa Teresa, revelou outro risco aos animais: o tráfico online de abelhas.
Segundo a publicação, a transferência dos insetos de seu hábitat para regiões não nativas facilita a disseminação de parasitas e predadores, o que contribui ainda mais para o desaparecimento da espécie.