Brasil já é o terceiro maior mercado da companhia de origem israelense, que fornece sistemas por gotejamento e microaspersão
A seca e as altas temperaturas de 2024 deixaram perdas nas safras, mas também elevaram os preços das culturas. Quem conseguiu se capitalizar tem aproveitado para investir em irrigação e, com isso, limitar os impactos do clima e garantir produtividade. Esse quadro deu impulso aos negócios da Netafim, que fornece infraestruturas de gotejamento e microaspersão.
Ricardo Almeida, o principal executivo da Netafim para Brasil e Mercosul, conta que a operação brasileira da empresa teve crescimento anual de dois dígitos nos últimos cinco anos. Para 2025, a projeção é de que vendas e faturamento vão crescer 12%. “A demanda segue positiva, com base nos efeitos climáticos que aconteceram em 2024”, disse ao Valor.
Somente em São Paulo, mais de 200 municípios ficaram 150 dias consecutivos sem chuva e registraram temperaturas 1,5ºC acima das do ano passado, em média. Em outros Estados, lembra Almeida, a temperatura média chegou a subir 2ºC em relação a 2023.
“A associação entre alta temperatura e muitos dias secos fez com que os produtores demandassem [mais irrigação]. Essa condição de clima teve impacto sobre a renda agrícola, mas também despertou o interesse em mitigar os problemas”, explica.
O aumento do interesse dos produtores por sistemas de irrigação fez as vendas da empresa crescerem 15% neste ano. Com a expansão dos negócios da companhia no Brasil, o país ganhou mais representatividade nas operações do grupo, que é israelense.
“Há cinco anos, éramos a filial no grupo de número dez [em desempenho], mas, com esses [anos de] crescimento, somos agora a terceira maior filial do grupo, atrás apenas dos Estados Unidos e Índia”, relata Almeida.
No mercado brasileiro, o foco da Netafim é a irrigação por gotejamento para café, citricultura, cana-de-açúcar e hortifrútis. O segmento de grãos aparece na sequência, com 10% do faturamento, uma vez que em grandes áreas os equipamentos mais comuns são pivôs. Com isso, a queda dos preços da soja e milho — que levou a cortes em investimentos em diversas frentes ligadas a essas culturas, como a de máquinas — pouco afetou a Netafim.
No café arábica, em contrapartida, problemas climáticos fizeram os contratos negociados na bolsa de Nova York acumular alta de cerca de 70% em 2024. Isso significa que, em geral, os cafeicultores estão mais capitalizados, o que permite a eles investir em infraestrutura na lavoura.
Para atender ao potencial aumento de demanda, a empresa investirá R$ 10 milhões no Brasil em 2025. A ideia é aplicar os recursos em linhas de produção, armazenagem dos equipamentos e estoque para a matéria-prima.
“Queremos aumentar a capacidade de produção em cerca de 25%”, conta o executivo. A empresa deverá fazer a maior parte dos desembolsos no primeiro semestre do ano que vem, segundo ele. As obras devem terminar entre setembro e outubro.
Almeida destaca que a operação brasileira da Netafim exporta para outros países da América Latina, como Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia, que também cresceram nos últimos anos. Ele conta que o avanço foi particularmente forte no mercado argentino, que sofreu com uma grave estiagem em 2023.
A seca fez com que os agricultores da Argentina ampliassem a busca por irrigação, até mesmo para o cultivo de grãos. O câmbio, diz o executivo, ajudou a elevar a receita de exportação e minimizar a queda dos preços internacionais.
A Netafim faz parte do grupo Orbia, listado na bolsa do México. Segundo o balanço mais recente da Orbia, a receita total do grupo foi de US$ 1,88 bilhão no terceiro trimestre de 2024. A receita da Netafim caiu 7% nesse período, para US$ 232 milhões, pressionada pelas operações de Estados Unidos e Turquia. Já China, África e América Latina cresceram no trimestre.